Les Thermes de Vals : l’eau, le corps, la pierre

Dans les Alpes Suisses, à Vals, l’architecte Peter Zumthor signe une oeuvre en pierre qui transforme la pratique du bain en expérience sensorielle unique.

Nichés dans le canton des Grisons, les Thermes de Vals, classés Monument historique, incarnent l’un des projets les plus admirés de l’architecte suisse Peter Zumthor. Inaugurée en 1996, cette construction était destinée à remplacer les installations vieillissantes du village et à relancer son attractivité thermale. Le parti pris architectural est radical : s’enfouir partiellement dans le flanc montagneux et utiliser la Valser quartzite, une pierre locale, pour composer un volume semi enterré dans la pente. Peter Zumthor cherche alors une fusion entre l’édifice et le site, où la pierre devient langage principal pour relier le corps, l’eau et l’environnement naturel.

L’éveil des sens

À l’intérieur, la pierre joue avec la lumière et l’eau. Les murs de quartzite taillés en couches horizontales créent des jeux d’ombre, tandis que la lumière naturelle filtre par de fines fentes sous le toit végétalisé, évoquant le profil d’une caverne ou d’une carrière sculptée. L’expérience du visiteur devient un parcours sensoriel : une succession de bassins et de salles qui invitent à la contemplation et à l’écoute du silence, loin des artifices des spas modernes. Peter Zumthor a décrit sa démarche comme une quête où « l’eau, la pierre et la lumière dialoguent pour éveiller les sens », transformant la baignade en rituel presque méditatif.